En 2009, Ecuador y Bolivia modificaron sus constituciones para incluir la idea de Sumak Kawsay* y reconocer oficialmente a la naturaleza como una entidad que necesita de personalidad jurídica. Desde entonces, se han ganado varias batallas legales en contra de las empresas extractivas, gracias a este cambio en sus respectivas constituciones.

En 2009, los líderes de Ecuador y Bolivia también hicieron campaña ante la Asamblea General de las Naciones Unidas para que se le concediera el reconocimiento al día 22 de abril como el Día Internacional de la Madre Tierra. Este cambio puede parecer trivial o innecesario para algunos, ya que el Día de la Tierra se celebra en Estados Unidos desde 1970, pero las palabras tienen significado, y los líderes de Ecuador y Bolivia lo sabían.

Añadir la palabra “madre” cambia por completo la relación que mantenemos con la naturaleza, reconociendo su importancia, su función protectora y nuestra dependencia de su salud. De repente no estamos luchando por una roca que llamamos Tierra, de la que podemos extraer y explotar a nuestro antojo, sino que estamos respetando la inteligencia de la Madre Tierra, reconociendo la relación simbiótica entre todos los seres vivos, incluyendo el planeta en el que habitamos.

Bolivia y Ecuador le regalaron al mundo una palabra, pero en realidad le dieron al mundo su cosmovisión: el medio ambiente no está en “crisis”, lo que verdaderamente está en crisis es la relación de Occidente con la naturaleza. Cambiar el Día de la Tierra por el Día Internacional de la Madre Tierra fue un mensaje sutil pero simbólico para Occidente: sanen su relación con la Madre Tierra, escúchenla y vivan en armonía con el mundo natural. Así es como podemos honrar realmente la vida, hoy y todos los días.

*Un sistema Quechua de conocimiento y de vida basado en la comunión de los seres humanos y la naturaleza, y en la totalidad armoniosa de la existencia con todos los seres vivos.

Isabella Cavalletti es tejedora de historias y cofundadora de eco-nnect.

Este artículo fue traducido por Sarah Camhi. Hace parte del equipo de eco-nnect desde el 2020.

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Las pasadas navidades las pasé en Saanen, Suiza, en casa de una familia en donde me he quedado a lo largo de mi vida. Una extraña ola de calor se instaló en el Norte de Europa, fue el diciembre más caluroso del que me puedo acordar, con temperaturas que fulminaron los récords en casi todos los países del continente. Hice senderismo bajo el sol y con temperaturas agradables, y sentí la confusión de los animales por el clima primaveral adelantado. ¿Deberían salir de la hibernación? ¿Dónde quedó el invierno?

Hay un glaciar cerca del pueblo que se ha venido desvaneciendo frente a nuestros ojos, a una velocidad “no tan glacial”. Mientras caminaba, lo miré y me pregunté cómo le estaba yendo debajo del sol. Suiza es el país con el mayor número de glaciares en los Alpes, con más de 1.400. Los suizos han llegado hasta a cubrirlos con mantas en el verano, como un intento desesperado para evitar que se derritan tan rápido. ¿Deberían empezar a cubrirlos en el invierno también? Yo espero que esta ola de calor sea solamente una anomalía.

Usualmente, el día lo pasamos esquiando, pero este año llovió casi todos los días. Las temperaturas diarias llegaron a los 8°C, lo que implicó que no cayera nieve. Entonces, cuando las predicciones cambiaron en enero y un amigo me invitó a subir a la montaña, me pareció una buena idea desempolvar mis esquís.

Conocí a Gilbert Crettaz un maravilloso día de nieve en Verbier, pues mi amigo lo había contratado para que nos mostrara la ciudad. Nos despertamos temprano para ir a la estación de esquí. Coincidimos con la primera gran nevada, y estábamos muy emocionados por haber llegado justo a tiempo para disfrutarla. Gilbert es exactamente el guía de esquí que uno espera, una persona confiable, positiva y conocedora, un verdadero local que conoce la zona como la palma de su mano.

“Mi padre era un guía de montaña en un pequeño pueblo de apenas 80 habitantes, a 1.800 metros sobre el nivel del mar. Mi madre era una aventurera que venía de Luxemburgo, sin deseo de casarse, amaba las montañas y viajaba mucho: Austria, Suiza… Un día de 1968, en la biblioteca de Luxemburgo, se encontró un libro sobre un pueblo llamado La Forclaz. En ese momento decidió pasar sus vacaciones de invierno en ese pueblito. Y así lo hizo, fue a La Forclaz a pasar sus vacaciones, y una vez ahí quería subir a La Dent Blanche. Estaba buscando un guía, y se encontró con mi padre.”

A Gilbert fue criado por auténticos alpinistas en un pequeño pueblo agrícola llamado La Forclaz, en la mitad de Suiza. El pueblo está rodeado por dos glaciares,  el Ferpecle y el Mont Miné. Estuvo separado del resto del país hasta la década de los setenta, cuando fue construida finalmente una carretera de acceso. Los locales todavía hablan su propio dialecto, y hasta los años setenta la comunidad dependía totalmente de la agricultura de subsistencia. Gilbert recuerda que sus abuelos no necesitaban nada de dinero, y cuenta historias sobre ancianos preocupados por el avance de los glaciares, y no por su retroceso.

“Solían haber muchos lugares donde los glaciares avanzaban, y donde había edificios la gente se solía asustar mucho. Muchos rezaban como si los glaciares fueran el demonio, y hacían procesiones rezando para que los glaciares retrocedieran y no alcanzaran a todo el pueblo.”

La mayoría de los glaciares en Suiza han estado en retroceso por los últimos 100 años. De hecho, todos los glaciares suizos se han reducido a menos de la mitad de su tamaño en los últimos 85 años. Las investigaciones advierten que todos los glaciares alpinos están en riesgo de desaparecer al final de este siglo, y Suiza ya ha visto un aumento de temperaturas de 2 grados celsius en comparación con los niveles preindustriales.

Podría decirse que crecer rodeado de glaciares ha hecho que Gilbert tenga más nieve que sangre corriendo por sus venas. Las aventuras en la montaña definieron su infancia. A veces, en la mitad del invierno, la nieve que caía era tan profunda que a él y a su hermano les tocaba recorrer más de 40 minutos de camino desde su colegio hasta su casa.

“Esa fue mi infancia en un pequeño pueblo, no teníamos escuela porque el pueblo era demasiado pequeño, entonces íbamos a una escuela en otro pueblo que quedaba a 15 minutos en coche. A veces, había tanta nieve en el invierno que cortaban las calles, y entonces teníamos que recorrer el camino a pie, de ida y de vuelta. Nuestra infancia fue sencilla, no teníamos mucho, pero teníamos la naturaleza y teníamos mucha libertad.

Gilbert esquiaba todos los días. El pueblo era muy pequeño como para tener una escuela, pero claramente tenía estación de esquí. Su hermano eventualmente llegó a tener un alto nivel competitivo, mientras que él se enfocó en el snowboard, llegando a ser el primer snowboarder en intentar las cuestas más empinadas de Suiza. Desde muy joven, la pasión alpina de su padre se convirtió en la suya, por lo que se le unió para escalar las montañas más famosas y difíciles del mundo.

“Crecí viendo a mi padre escalar la montaña, y me despertó una curiosidad de saber qué había allá arriba. Lo veía irse con sus clientes con una sonrisa en su cara, y cuando volvía del Dent-Blanche o del Cervino, se le veía bronceado, en forma y extremadamente feliz. Entonces pensé que me daba mucha curiosidad saber qué sucedía allá arriba, debe ser muy, muy lindo. Y así fue que comencé a subir la montaña con él.”

A los 18 años de edad se presentó al más difícil curso de alpinismo suizo, pero al no tener suficiente experiencia, lo suspendió. Entonces decidió ir a la universidad y titularse en hostelería en Lausanne, pero para el momento en que cumplió los 22 años, se dio cuenta de que su verdadera vocación estaba en la montaña. Así, usó sus ahorros para volver a las montañas, embarcándose en años de aventuras en los que recuerda haber vivido la vida al máximo.

“Honestamente, cuando tienes entre 21 y 28 años y tu vida se resume en hacer parapente, escalar montañas y hacer snowboard con tus amigos, es como el santo grial, todo se orienta en torno al placer. Esos años me dediqué a disfrutar de la vida. A pesar de que me estaba divirtiendo, sabía que estaba invirtiendo en mi futuro también. Y cuando aprobé el examen para convertirme en Guía Alpino, sentí que fue el logro que más me había brindado gusto y satisfacción en mi vida.”

Cuando cumplió los 30 años, Gilbert ya era instructor titulado de snowboard, profesor de parapente y guía alpino. Viajó por todos los destinos de montaña más importantes con clientes, desde Zermatt a Chamonix, pero terminó estableciéndose en la encantadora ciudad de Verbier, donde más tarde abrió el centro de guías.

Le pregunté qué momento inolvidable le viene a la cabeza después de sus 30 años de experiencia recorriendo los Alpes.

“Una vez, un señor llegó a la cima de la montaña, en el Dent-Blanche, y estaba tan feliz, sudaba, se le salían las lágrimas… me cogió en brazos y me besó en las mejillas. Estaba tan emocionado que yo también me emocioné, estaba tan feliz. Fue increíble, me sentí muy bien, él había escalado ya varias montañas, pero esta era su última cumbre de 4.000 metros. Tenía 65 o 70 años, esta escalada es bastante difícil, pero él estaba tan feliz, tan emocionado. No fue algo extraordinario para mí, pero fue la emoción que había compartido con esta persona lo que aún recuerdo.”

Su historia me recuerda un término que aprendí estudiando filosofía, lo sublime en la naturaleza: el sentimiento que experimentas cuando te encuentras con la inmensidad de la naturaleza. Esos momentos en los que una fuerza abrumadora se apodera de ti y tu mente se queda en blanco, estupefacta ante la magnificencia y la belleza de la naturaleza. Te sientes pequeño, pero protegido, como si por fin fueras consciente de que tú también formas parte de su red.

Gilbert es un optimista de corazón, pero, por supuesto, sus años recorriendo los Alpes le convierten también en testigo de las duras realidades causadas por los inviernos más cálidos.

“No soy glaciólogo, pero todo el mundo puede ver que los glaciares están en retroceso, han pasado más de 100 años desde que empezaron a derretirse y ahora hay una aceleración evidente. Lo que puedo decir es en relación con mi trabajo. La dificultad se presenta si persisten las temperaturas moderadas en las montañas, porque luego la nieve que cubre las grietas se ablanda, y si se ablanda demasiado puede ser realmente peligroso. Si caminas sobre nieve blanda y hay una grieta debajo, puedes caerte dentro de ella. Y si te caes, se vuelve muy muy complicado y peligroso.  Esto es algo nuevo, hasta hace 10 años no nos hacíamos estas preguntas. Antes de eso, por la noche helaba, y en la mañana estaba congelado. No siempre, pero en el 90 por ciento de los casos teníamos buenas condiciones.”

El alpinismo, que ya de por sí es un deporte para los adictos a la adrenalina y para los amantes del riesgo, está subiendo su nivel de peligro, obligando a los guías a tomar precauciones que nunca antes habían tenido que tomar: evitar los glaciares en las rutas, acortar la temporada, o solamente llevar a personas debidamente entrenadas.

«Desde hace unos años venimos teniendo muchas menos heladas por la noche, y muchos más accidentes, cosa que no habíamos tenido antes. Este año, a principios de julio, el Mont Blanc cerró debido al desprendimiento de rocas, el deshielo de los glaciares, las grietas y todo eso, así que ahora nos estamos preparando para este verano. Creo que evitaremos los días más calurosos, que son desde mediados de julio hasta mediados de agosto, pararemos porque hace demasiado calor, y reanudaremos a finales de agosto, cuando el sol todavía está un poco más bajo, hasta septiembre, octubre. He tenido que modificar muchas rutas con clientes».

Los glaciares de todo el mundo están desapareciendo a un ritmo alarmante, desde el Himalaya hasta los Alpes y los Andes. El verano pasado, en Europa, los refugios de montaña cerraron debido a la sequía, algunos incluso cayeron por las laderas por desprendimientos de rocas. Por primera vez se cerró el Mont Blanc para evitar accidentes mortales y se perdieron seis vidas al derrumbarse un glaciar en los Alpes Dolomitas en Italia. A medida que el planeta se calienta, los paisajes antes familiares se están transformando y volviéndose peligrosos. Es hora de que escuchemos los gritos de las montañas.

Isabella Cavalletti es tejedora de historias y cofundadora de eco-nnect.

Este artículo fue traducido por Sarah Camhi. Hace parte del equipo de eco-nnect desde el 2020.

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No veo películas o episodios en Netflix muy a menudo. Aunque me encanta sentarme a ver una película, lo que más me atrae es Mubi o SBS On Demand -un sitio web de streaming en Australia-, que ofrecen una gama más amplia de películas de todo el mundo. Pero una o dos veces al mes entro en mi cuenta familiar de Netflix para ver qué títulos nuevos se han subido, y agradezco que de vez en cuando aparezca alguna joya.

Esta semana abrí mi cuenta de Netflix y me sorprendió positivamente descubrir “The Last Forest” en mi lista de películas recomendadas. Tenía ganas de ver la película desde que se estrenó el año pasado, tras haber visto posts sobre ella cuando estuvo recorriendo los festivales de cine en la primera mitad del 2021, pero no fue hasta septiembre de este año, mientras asistía a una conferencia en Brasil, donde tuve el gran honor de conocer a Davi Kopenawa Yanomami, cuando comprendí que la película se centraba en la cosmología y las experiencias recientes del pueblo Yanomami.

Así que pongo play. Los títulos iniciales aparecen en la pantalla, acompañados por el sonido de insectos. Los títulos se detienen y son sustituidos por un párrafo de palabras en portugués.

«Os Yanomami vivem em um terrirório no norte de Brasil e sul da Venezuela há mais de mil anos. Quinhentos anos antes desses países existirem, eles já estavam lá».

Los subtítulos en inglés aparecen rápidamente a continuación.

«Los Yanomami han vivido en un territorio al norte de Brasil y al sur de Venezuela por más de 1000 años. 500 años antes de que ambos países existieran, los Yanomami ya estaban allí».

Según el etnólogo Jacques Lizot, que compiló un diccionario de la lengua Yanomami en español en los años 70, la palabra yanomami es autorreferencial: cuando se utiliza en la expresión tradicional «yanõmami thëpë» significa «seres humanos».  En la actualidad, quedan entre 29.000 y 38.000 Yanomami, repartidos entre 200 y 250 aldeas que, como articulaban las palabras en la pantalla, se extienden por un territorio que a menudo se denomina Brasil y Venezuela.

Las palabras desaparecen, el sonido del viento se une al de los insectos mientras aparece una imagen, una nube se desplaza lentamente por la pantalla revelando el verde intenso de las hojas de los árboles del bosque que hay debajo. Entre los árboles, la escarpa negra de Watoriki, «la montaña ventosa». En la base de Watoriki, en la parte inferior derecha de la pantalla, hay un pequeño círculo en un espacio abierto entre las copas de los árboles de un verde intenso.

La imagen cambia: un cazador está en lo alto de una roca con un arco y una flecha que tira hacia atrás y apunta hacia abajo. Suelta la flecha y baja de la roca para recogerla. La sandalia de su pie derecho crea ondas en el agua entre las plantas que antes parecían crecer del suelo. El cazador atraviesa el agua y recoge la flecha antes de inspeccionar a lo que le había apuntado. Levanta la flecha con la mano derecha y luego la clava en su objetivo. La imagen cambia, ahora está caminando hacia una aldea con una mochila hecha de hojas, su arco y flecha en la mano derecha. Watoriki aparece al fondo, detrás del tejado de la estructura hacia la que camina, que ahora entiendo que era el círculo dentro del espacio abierto entre los árboles verdes en la escena inicial. La imagen cambia, el cazador está dentro de la estructura colocando su arco y flecha contra una pared cerca de los postes que sostienen muchas hamacas, luego se sienta y come una fruta amarilla carnosa que podría ser un mango o algo que nunca he visto -imagino que hay muchas frutas que nunca he visto creciendo en el territorio Yanomami- mientras la mochila de hojas está apoyada contra un poste a un metro más o menos detrás del cazador. La imagen cambia: una mujer corta la carne que se encuentra entre las hojas abiertas de la mochila. La mujer corta las escamas y la carne con un machete, revelando que el cazador ha matado una especie de tortuga. La imagen cambia, el cazador y la mujer caminan con dos niños, la mujer sostiene a un niño pequeño en brazos, y los cinco caminan por el bosque hacia un arroyo donde se bañan. La imagen cambia, esta posible familia se sienta y se come la tortuga, mientras el cazador comparte historias de caza de los muchos animales que frecuentan el arroyo cercano.

La imagen cambia, las copas de los árboles de un verde intenso son sombras bajo la silueta de Watoriki. Es de noche. Una voz empieza a hablar un idioma que nunca he oído, aparecen subtítulos en inglés en la parte inferior de la pantalla. «Los blancos no nos conocen. Sus ojos nunca nos han visto. Sus oídos no entienden nuestro idioma». La imagen cambia, aparece un hombre mayor, el narrador de las palabras, y sigue hablando. «Por eso debo ir a donde viven los blancos. ¿Por qué debo ir allí? ¿Qué haré en la tierra de los blancos? No debemos tener miedo. No conocen a los Yanomami de cerca. No quiero ir allí llevando comida festiva, ni bailes tradicionales». La imagen cambia, y un hombre más joven está sentado en una hamaca a la luz de un fuego vacilante mientras escucha las palabras del hombre mayor: «Como somos hijos de Omama, los últimos hijos de la selva, debemos luchar para que nuestros hijos crezcan sanos, para que nuestras hijas puedan madurar y convertirse en mujeres.» La imagen cambia, el cazador está tumbado en una hamaca, la luz del fuego también parpadea en su rostro, mientras escucha al hombre mayor terminar su discurso: «Debo enseñarles nuestra forma de pensar». La imagen cambia, el hombre mayor está de pie en el centro de la estructura circular, Watoriki se encuentra detrás de él. Una vez terminado su discurso, el hombre mayor camina hacia la derecha, hacia la estructura circular, probablemente hacia su propia hamaca, donde sea que esté colgada.

El hombre mayor es Davi Kopenawa Yanomami, el chamán y líder que tuve el honor de conocer recientemente. En la conferencia a la que asistimos Davi y yo, habló de la lucha de los Yanomami contra lo que puede describirse como una invasión de mineros de oro ilegales en todo el territorio Yanomami, y no sólo en el territorio reclamado por Brasil, sino también en el territorio demarcado que reconoce la legislación brasileña.

Viví mi infancia en Research, en el estado australiano de Victoria, en el Territorio Wurundjeri, que fue invadido de forma similar durante la fiebre del oro que arrasó la zona en el siglo XIX. Escuchar las historias de Davi me impactó profundamente, pensando en mi casa de la infancia, imaginando las colinas y los árboles a lo largo del río Birrarung siendo talados mientras los buscadores se dedicaban al proceso de profanar el Territorio para acceder al oro de sus profundidades, construyendo finalmente asentamientos para emigrantes como mi familia.

A principios de año, en abril, las organizaciones yanomami Hutukara Associação Yanomami y Associação Wanasseduume Ye’kwana publicaron un informe. Elaborado con el Instituto Socioambiental, el informe afirma que «este es el peor momento de invasión» desde que se demarcó y ratificó el territorio Yanomami hace treinta años, ya que la creciente presencia de mineros ha provocado «violaciones sistemáticas de los derechos humanos» en las comunidades que viven allí.

«Además de la deforestación y la destrucción de los cuerpos de agua, la extracción ilegal de oro (y casiterita) en territorio Yanomami ha causado una verdadera explosión de casos de malaria y otras enfermedades infecciosas y contagiosas, con graves consecuencias para la salud y la economía de las familias, y un aumento aterrador de la violencia contra los indígenas.»

De 2016 a 2020 la minería en territorio Yanomami creció un 3350%, y desde octubre de 2018 el área destruida por actividades mineras ilegales ha aumentado de más de 1200 hectáreas a 3272 hectáreas (a diciembre de 2021). Como menciona la cita anterior, esta destrucción también se ha dirigido hacia el propio pueblo Yanomami. Una cronología de los ataques de los mineros ilegales aparece en el informe, junto con testimonios de cómo los mineros ofrecen comida a cambio de sexo a adolescentes Yanomami hambrientos y desnutridos, que pasan hambre debido a la destrucción del bioma del que una vez subsistieron, incrementados por las prácticas y creencias del Gobierno de Bolsonaro. También habla de la proliferación de violaciones de mujeres Yanomami, así como de los abusos físicos y sexuales a los hombres Yanomami. Se trata de una reflexión confrontativa e importante que pone de relieve los efectos del consumo mundial de productos de oro, alentado por la obsesión de la humanidad por el oro que viene desde hace mucho tiempo, a pesar de que nuestro sistema financiero ya no se define por el patrón oro.

A través de una escena coreografiada en la película, Davi Kopenawa Yanomami habla por una radio bidireccional explicando los devastadores efectos de la minería ilegal en territorio yanomami, que reflejó en una reciente entrevista con la antropóloga Ana Maria Machado para la pertinente, inquisitiva y profunda publicación Sumaúma: «Todo es terrible en nuestra tierra; los mineros traen el horror con ellos… Han enturbiado los ríos, han contaminado las aguas y han dejado el agua muy sucia donde corre un solo río. Han destruido las cabeceras de los ríos que nacen en nuestras montañas. Los que vivimos cerca de las explotaciones ilegales sufrimos, pasamos hambre. Los mineros siguen viniendo».

Obviamente, estas palabras no son una crítica de «The Last Forest», aunque si tuviera que reflexionar sobre mi experiencia de la historia y su narración, me conmovió e impresionó profundamente. La mezcla de documental y secuencias coreografiadas es perfecta, un verdadero logro de la narración intercultural colaborativa, y un bello ejemplo del poder del cine. A veces me recordaba a la increíble película de Apichatpong Weerasethakul «Uncle Boonmee Who Can Recall His Past Lives», por la forma en que documenta y representa las historias de la cosmología Yanomami. La forma en que la película refleja con gracia la vida Yanomami al tiempo que pone de relieve la invasión de los mineros, y su efecto, es una verdadera hazaña, que refleja la habilidad de quienes participaron en la creación de la película, así como la sabiduría inherente a la forma de ser de los Yanomami.

En una entrevista con Michael Stütz, del Festival de Cine de la Berlinale, el guionista y director de la película, Luiz Bolognesi, explica como Davi Kopenawa Yanomami no quería hacer una película sólo sobre las luchas del pueblo Yanomami, queriendo también celebrar lo bueno y fuerte en su cultura, compartir cómo viven. Bolognesi también afirma que la lucha de los Yanomami contra la invasión de los mineros es algo que todos deberíamos apoyar. Explica que «es un gran problema para todos los brasileños, y es un gran problema para los europeos debido al cambio climático. Tenemos que protegerlos. Si dejamos la tierra con los indígenas la selva se mantiene viva, si no lo hacemos, si permitimos esta invasión, perderemos la última selva». Continúa sugiriendo que las naciones extranjeras deberían imponer sanciones -muy al estilo de las recientes restricciones a Rusia ante su invasión de Ucrania- limitando las importaciones al gobierno brasileño si no respetan sus propias leyes, que deberían preservar y proteger el territorio Yanomami. Esto se hace eco de las palabras de Davi y del Jefe Kayapo Raoni Metuktire en una carta que escribieron, junto con otros líderes Yanomami y Kayapo, al entonces Primer Ministro británico Boris Johnson, a principios de 2020, anticipando la acogida de la COP26 del Reino Unido, que tendría lugar en Glasgow.

Han pasado casi tres años desde aquella carta y aún persisten los mismos problemas. Hay esperanza de cambio con la reciente reelección de Luiz Inácio Lula da Silva como Presidente de Brasil, y es esta esperanza la que siento cuando aparecen los créditos al final de la película, mientras cierro mi navegador y apago mi ordenador y siento la sabiduría que acabo de recibir. Las acciones de Lula serán importantes para los Yanomami, pero también lo son las nuestras, todos necesitamos hacer cambios en nuestras respectivas vidas. Aunque es fácil demonizar a los mineros que invaden actualmente el territorio Yanomami, es importante recordar que se inspiran y se alimentan de los estilos de vida basados en los productos del Norte Global, y que la colonización fue una fase clave de nuestra sociedad capitalista.

Anton Rivette es un escritor y fotógrafo. Dirige el área de storytelling de eco-nnect.

Este artículo fue traducido por Sarah Camhi. Hace parte del equipo de eco-nnect desde el 2020.

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A principios de octubre recibimos una invitación para unirnos a la delegación de una organización con la que colaboramos para ir a la COP27. Mi colega Isi rechazó la invitación porque tenía otros compromisos a los que atender, pero, la semana siguiente, mientras cenábamos, le pregunté por qué no quiso ir: “¿no deberías estar participando en este tipo de conversaciones?” Tenía la boca llena de ensalada, por lo que no me respondió inmediatamente, pero vi que lo estaba reflexionando. Cuando terminó de masticar, me contestó: “no estoy segura. Nunca he considerado ser parte de estas discusiones.” Me contó acerca del proceso de empezar eco-nnect con Almu, de cómo querían ayudar a las personas a hacer de la vida sostenible una posibilidad real, en vez de una utopía lejana. Todo esto mediante la concientización y aprendizaje acerca del sector medioambiental, tanto respecto a lo relacionado al cambio climático como a las soluciones que se están desarrollando para atenuar sus efectos. Le pregunté: “¿no es ese precisamente el enfoque de la COP?” Honestamente, mi entendimiento de lo que es la COP (siglas que significan la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, o Conference of the Parties, en inglés), era muy limitado.

Me acuerdo de estudiar sobre su formación en el colegio, de cómo la La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, convenida en 1992 en Río de Janeiro (también conocida como la Conferencia de Río) estableció la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCC, por sus siglas en inglés) con el propósito de estabilizar la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera. La COP fue creada para ser el órgano de gobierno de la Convención, como una asociación de todos los Estados miembros que se reúne regularmente con gobiernos, ONGs y expertos del medio ambiente.

La COP1 tuvo lugar en Berlín, del 28 de marzo al 7 de abril de 1995, y ofreció una perspectiva general de los conflictos que definirían las siguientes Conferencias, con debates que emergieron entre los países industrializados (responsables de la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero) y los países en desarrollo, que actualmente sufren las peores consecuencias del calentamiento global. Esta Conferencia tuvo como resultado el Mandato de Berlín, una lista de compromisos indefinidos e iniciativas de las cuales los Estados miembros podían escoger de acuerdo a sus capacidades.

La COP2 fue en Ginebra, en donde los Estados miembros aceptaron las conclusiones del segundo informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), publicado seis meses antes, además de acordar la necesidad de pactar objetivos vinculantes que limitaran las emisiones de gases de efecto invernadero por parte de los países más industrializados, los cuales fueron formalizados el siguiente año en Kioto. Fue en esta conferencia, en 1997, cuando se formalizó el Protocolo de Kioto, que enmarcaba la obligación de reducir dichas emisiones para 37 Estados miembros. El Protocolo sería impuesto desde el año 2008 hasta finales del año 2012, requiriendo que las emisiones globales se redujeran en un 5% en comparación a los niveles registrados en los años noventa. Y, mientras que este fue un momento muy importante para la cooperación internacional del medio ambiente, dos de los países más contaminantes, China y Estados Unidos, no aceptaron ratificar el Protocolo.

La COP4 tuvo lugar en Buenos Aires, en noviembre de 1998. La expectativa era que se iban a resolver cuestiones que habían quedado pendientes desde Kioto, pero resultó difícil llegar a un acuerdo. Por ello, los Estados miembros adoptaron un Plan de Acción para avanzar la implementación del Protocolo de Kioto, que necesitaba completarse para el año 2000.

La COP5 no llegó a ninguna conclusión relevante.

La COP6 se celebró en Den Haag, y fue sede de mucha disconformidad y desacuerdo, en especial en cuanto a la definición de sumideros de carbono, y de cómo los países en desarrollo podrían obtener asistencia financiera para hacerle frente a las consecuencias del cambio climático; lo cual resultó en la celebración de una segunda COP6 el año siguiente en Bonn.

Menos de cuatro meses después se celebró la COP7 en Marrakech, donde Estados Unidos solamente participó como observador, rechazando estar involucrado en las negociaciones por haber abandonado el Protocolo de Kioto. Esta COP se enfocó en los detalles operativos para los Estados miembros con respecto al Protocolo de Kioto, incluyendo la discusión sobre la implementación de un sistema internacional de comercio para los Estados firmantes.

La COP8 tuvo lugar en Nueva Delhi, muy recordada por el titubeo de la delegación de Rusia, que afirmaba que necesitaría más tiempo para pensar si firmar o no el Protocolo de Kioto. El Protocolo requería la participación de los Estados responsables del 55% de las emisiones producidas por los países desarrollados en la década de los noventa, y con el rechazo por parte de Estados Unidos y Australia, la participación de Rusia era crucial.

Milán fue la sede de la COP9, donde los Estados miembros completaron los detalles pendientes de las Conferencias anteriores. La COP10, celebrada en Buenos Aires, se enfocó en los avances de los primeros diez años de la Conferencia. A pesar de que Rusia todavía no había ratificado el Protocolo de Kioto, se discutieron también mecanismos que se implementarían una vez se concluyera el Protocolo en el 2012.

En el año 2005 se implementó, finalmente, el Protocolo de Kioto, siete años después de su firma, con su ratificación por parte de Rusia. Ese mismo año se celebró la COP11 en Montreal, sede de una “semi-celebración” del Protocolo, y el comienzo de las negociaciones más allá de su vencimiento en el 2012.

La COP12 tuvo lugar en Nairobi, donde los Estados miembros adoptaron un plan de 5 años para la implementación de un Fondo de Adaptación, que apoyaría al desarrollo de mecanismos para hacerle frente al cambio climático para los países que lo necesitaran.

En la COP13 en Bali, se desarrolló un plan de acción para implementar un acuerdo vinculante (que se adoptaría dos años después en la COP15) para reducir las emisiones de CO2 dirigido a los países desarrollados, incluyendo a China, India y Brasil, que hasta ese momento habían evadido todas las restricciones impuestas por estar clasificados como países en desarrollo.

El enfoque de la COP14 en Poznan fue redefinir los detalles de este plan antes de la celebración de la COP15.

En diciembre del 2009 se celebró la COP15, con la esperanza de establecer un acuerdo vinculante desde el 2012, momento en el cual vencería el primer periodo del Protocolo de Kioto. La Conferencia cerró con una gran decepción, puesto que el acuerdo resultante no contenía ninguna obligación vinculante ni objetivos concretos. El único fragmento destacado, en cuanto a la evolución a largo plazo de las negociaciones climáticas en el contexto de la COP, fue que se acordó que la temperatura global no podía subir más de dos grados celsius comparado con las temperaturas preindustriales. 

Tras ella, la COP16 en Cancún estableció el Green Climate Fund, que nació de las discusiones del Fondo de Adaptación en la COP12, convocando a un compromiso colectivo de los Estados miembros de cien mil millones de dólares al año, aunque no hubo acuerdo con respecto a su financiación.

La ciudad de Durban, en Sudáfrica, fue sede de la COP17, que se enfocó nuevamente en el Protocolo de Kioto más allá del 2012. Resultado de ello fue un acuerdo para la adopción de un tratado corregido para la reducción de los niveles de CO2, para sustituir y mejorar el acuerdo de Kioto en el 2015.

El enfoque cambió en la COP18 en Doha, donde el objetivo de alargar el periodo de compromiso del Protocolo hasta el año 2015 se extendió hasta el 2020.

La COP19 en Varsovia destacó por reconocer oficialmente la necesidad de abordar la pérdida y daños sufridos por las anomalías climáticas, y también por el abandono masivo de la Conferencia por parte de organizaciones como la WWF, Oxfam, ActionAid, la Confederación Sindical Internacional, Friends of the Earth y Greenpeace, quienes manifestaron que “la cumbre climática de Varsovia, que debería de haber sido un paso importante hacia la justa transición hacia un futuro sostenible, está encaminada a no lograr prácticamente nada.”

La COP20 en Lima logró, por primera vez, compromisos serios por parte de China y Estados Unidos para la reducción de las emisiones de los gases de efecto invernadero, así como un compromiso para participar de las negociaciones que se llevarían a cabo el año siguiente en París, en la COP21.

La cumbre celebrada en París en el 2015 fue la más trascendental desde la Conferencia de Kioto, con la firma del Acuerdo de París: un ambicioso documento en el que, por primera vez, todos los Estados miembros acordaron la reducción de las emisiones de los gases de efecto invernadero sin importar si eran o no países en desarrollo. El objetivo del Acuerdo era limitar el calentamiento global por debajo de dos grados celsius (pero preferiblemente uno y medio) comparado con las temperaturas preindustriales, así como alcanzar la neutralidad climática para el año 2050.

A pesar de claros progresos, muchos científicos expresaron que el Acuerdo de París no reduciría las emisiones de gases lo suficiente como para evitar el incremento de  las temperaturas por debajo de los dos grados celsius. Adicionalmente, las negociaciones con respecto al Green Climate Fund defraudó a los países más pobres. El objetivo de lograr una provisión vinculante para que los países más ricos desembolsaran un mínimo de cien mil millones de dólares al año para mitigar los efectos del cambio climático fracasó, puesto que dicha provisión solamente apareció en el preámbulo no vinculante del Acuerdo.

Aunque el Acuerdo de París fue proclamado como un paso importante para las negociaciones climáticas gubernamentales, no concluyó con ninguna obligación legal que dictara cómo los Estados debían cortar con las emisiones, puesto que, nuevamente, el marco legal que hubiera vinculado a los gobiernos de los Estados miembros a acciones concretas fue dejado para futuras negociaciones. El Acuerdo se vio nuevamente debilitado por la decisión del ex-presidente Donald Trump de retirar a Estados Unidos del Acuerdo de París, después de asumir el poder en el 2017.

La COP22 se celebró en Marrakech, con una orientación a temas relacionados con el agua, especialmente en cuanto a su escasez, pureza y sostenibilidad. Otro enfoque de las discusiones se centró en la reducción de las emisiones de CO2 a través de la utilización de fuentes de energía con bajas emisiones de carbono, y la tendencia del sistema financiero global al abandono de los combustibles fósiles.

La COP23 fue celebrada en Bonn, y controversialmente presidida por el primer ministro de Fiji, Frank Bainimarama. Muchas voces expresaron su decepción por la falta de progreso hacia un  Fondo de Pérdida y Daños, y hacia la eliminación gradual del carbón.

En Katowice se celebró la COP24 del 2018, y fue definida por la publicación del Reporte Especial del IPCC tres meses antes, en el que se expresaban las consecuencias del aumento en un grado y medio de las temperaturas globales. La perspectiva desoladora ofrecida por el reporte fue enfatizada por el discurso de Greta Thunberg, quien en ese momento tenía sólo 15 años, en nombre de la organización mundial Climate Justice Now!. Thunberg criticó fuertemente el populismo utilizado por los gobiernos del mundo, su eterna búsqueda de riquezas y lujos, y cómo su falta de acción estaba pagándose con el futuro de los niños. Como conclusión a su discurso, Thunberg manifestó: “les guste o no, el cambio se acerca, el poder verdadero le pertenece al pueblo.”

El año siguiente, las tensiones entre los gobiernos y grandes empresas y “el pueblo” explotaron, cuando la COP25, que iba a celebrarse en Santiago, se tuvo que trasladar a Madrid a raíz de las importantes protestas que estaban ocurriendo en Chile.

Y entonces empezó la pandemia, limitando aún más las protestas y desplazando el enfoque de la sociedad a la acción (o inacción) climática y sus catastróficas consecuencias. El COVID también tuvo como resultado que la COP26 se aplazó un año, convocándose finalmente en Glasgow, del 31 de octubre al 13 de noviembre de 2021, con una renovada esperanza por el reingreso de Estados Unidos al Acuerdo de París, oficializado a través de una carta remitida a la ONU el primer día de la presidencia de Joe Biden, el 20 de enero de 2021.

El acuerdo convenido en la COP26, el llamado Pacto de Glasgow, realizó una mención sin precedentes al papel de los combustibles fósiles, pues estableció de manera explícita la necesidad de su eliminación progresiva, así como de la implementación de subsidios para el petróleo y el gas. A pesar de ello, una intervención tardía por parte de China y de la India, que argumentaba que los combustibles fósiles eran todavía necesarios para su desarrollo, logró un cambio en el lenguaje, utilizando la expresión “reducción progresiva” en lugar de “eliminación progresiva”, frustrando a muchos de los asistentes a la cumbre.

Como otros acuerdos anteriores, el Pacto de Glasgow hizo un llamado a los Estados miembros para que volvieran el próximo año con compromisos más serios para reducir sus emisiones de carbono. También criticó a los países más desarrollados por no cumplir con el objetivo de recaudar cien mil millones de dólares para el Green Climate Fund, urgiendo a los gobiernos de los Estados miembros a, por lo menos, duplicar sus compromisos financieros para el año 2025. Por otro lado, negociaciones paralelas al Pacto de Glasgow condujeron a acuerdos entre gobiernos de más de cien países y organizaciones, quienes se comprometieron a reducir sus emisiones de gas metano en un 30% en esta década. Otro acuerdo condujo a que 130 Estados pactaran la reducción de la deforestación a la mitad para el año 2030. Estos éxitos fueron alcanzados a pesar de la presencia de 503 miembros de grupos de presión a favor de los combustibles fósiles, a quienes les autorizaron la entrada a la COP26.

La COP27 tuvo lugar el pasado noviembre en Sharm el-Sheikh, en Egipto; una ciudad turística en la punta sur de la Península del Sinaí. Como muchas de las empresas patrocinadoras de la COP, (Coca-Cola, patrocinadora principal de la COP, es la empresa más contaminadora de plásticos en el mundo), Egipto estaba aprovechando su rol como anfitrión para mostrarse al mundo como un país responsable con el medio ambiente, a pesar de la represión promulgada por el presidente Abdel Fattah el-Sisi hacia los grupos medioambientales y hacia su población en general. Un claro ejemplo de esto es el tratamiento recibido por Alaa Abd el-Fattah, activista y fundador de los agregadores de blogs Manalaa y Omraneya, quien participó en la mayoría de las protestas en contra de la brutalidad policial que eventualmente llevaron a la derroca del presidente Hosni Mubarak. En el consiguiente vacío de poder, el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas (SCAF, por sus siglas en inglés), se alió temporalmente con los manifestantes para gobernar temporalmente el país, prometiendo un traspaso del poder a un presidente democráticamente elegido.

Las protestas y activismo cívico continuaron mientras los manifestantes comunicaban sus exigencias al SCAF, el cual poco a poco fue estableciendo su propia agenda de gobierno. En octubre del 2011, manifestantes de la iglesia copta ortodoxa se reunieron para protestar frente al edificio Maspero, sede de la radio y televisión egipcia, en el Cairo, por el sentimiento de impotencia por la falta de respuesta del SCAF frente a la destrucción de una iglesia Copta en Aswan. Los manifestantes le exigían al SCAF que despidiera al gobernador de la provincia de Aswan, y las protestas reunieron cantidades de personas similares a las vistas en las manifestaciones para derrocar a Mubarak. Fue en este tumulto que estalló la violencia, cuando los manifestantes fueron atacados primero por policías vestidos de civil, y después directamente por miembros del ejército egipcio. Entre rocas arrojadas, disparos y tanques, se reportaron al menos 24 muertos y 300 heridos.

Alaa Abd el-Fattah fue acusado de incitación a la violencia, agresión a soldados y destrucción de propiedad militar, y fue arrestado el 30 de octubre. Fue llevado a prisión en Bab el-Khalq, en donde escribió una carta en la que relataba sus experiencias y las de sus compañeros de celda. En ella narraba cómo y por qué los habían arrestado: “pasé los primeros dos días escuchando historias de torturas a manos de la fuerza de la policía, que insiste en no ser reformada; que se desquita por sus fracasos con los cuerpos de los pobres e indefensos.” Alaa se percató de la posibilidad de la derrota de la revolución y su con ella, la búsqueda de justicia y cambio verdadero. Su arresto fue extendido y se celebró el juicio, en el que Alaa se negó a responder cualquier pregunta y se negó a reconocer la legitimidad de la corte militar que lo estaba juzgando. Permaneció encarcelado hasta el 26 de diciembre, cuando un juez representante del fiscal ordenó su puesta en libertad al día siguiente.

Fue en este momento en el que se celebraron las primeras elecciones democráticas en Egipto, con la participación de la Hermandad Musulmana, un partido pan islámico y organización religiosa, además del partido Al-Nour, el cual se llevó la mayoría en el nuevo Parlamento. Este Parlamento eligió la primera asamblea constituyente que tendría la misión de redactar una nueva constitución, pero fue criticada por su mayoría islámica, dado que no representaba la diversidad de la población egipcia. La asamblea fue suspendida por la Corte Suprema Administrativa, lo cual aumentaba la preocupación por las elecciones venideras, puesto que significaba que el siguiente presidente iba a tener el mismo poder sin límites que el destituido Hosni Mubarak. La primera ronda de las elecciones también significaba el primer paso al traspaso de poder por parte del SCAF.

El nuevo parlamento promulgó una ley que prohibía que los antiguos miembros del régimen se lanzaran a la presidencia, la cual fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema Constitucional (conformada por miembros nombrados por Mubarak). La Corte, además, decidió que todas las leyes que regían el proceso electoral eran inválidas, disolviendo el nuevo Parlamento y haciendo que el SCAF continuara como autoridad legislativa. Se estacionaron fuerzas militares alrededor del Parlamento, restringiendo la entrada sin previa autorización, incluyendo la de los legisladores. El SCAF luego anunció un plan para lanzar una constitución temporal, y que seleccionaría un panel para redactar una permanente.

Algunos interpretan estos eventos como un golpe de estado, lo cual se vio más evidente a la semana siguiente, cuando el SCAF publicó su propia constitución. Esta les daba poder para controlar al Primer Ministro, el brazo legislativo, el presupuesto nacional y cualquier declaración de guerra, además de eliminar la supervisión presidencial del ministerio de defensa y sobre las fuerzas armadas. Una agencia de noticias estatal anunció que el SCAF también había seleccionado un panel de cien personas para redactar una constitución permanente. Estos eventos estaban pasando paralelamente a la segunda ronda de las elecciones presidenciales y, para cuando el candidato del partido de la Hermandad Musulmana, Mohamed Morsi, fue oficialmente anunciado como presidente el 24 de junio del 2012, el SCAF habría eliminado efectivamente su autoridad sobre ellos.

El 30 de junio, Morsi asumió su cargo, y el 8 de julio promulgó un decreto llamando a la reactivación del Parlamento, cosa que fue posteriormente rechazada por la Corte Suprema Constitucional, marcando una tendencia de conflicto que definiría la presidencia de Morsi.

Después de una serie de ataques a lo largo de la frontera de Egipto con Israel, Morsi le pidió a su Ministro de Defensa, Mohamed Hussein Tantawi (quien había actuado como el jefe de Estado de hecho durante el gobierno del SCAF) que renunciara, y nombró a Abdul Fatah al-Sisi como su sucesor. Este hecho marcó el comienzo de una serie de despidos y nombramientos que reformaron integralmente las fuerzas armadas egipcias, la cual Morsi catalogó en un discurso televisado como su manera de proteger a la nación. También anunció su propia declaración constitucional, no muy diferente a la del SCAF, que le daba amplios poderes legislativos y ejecutivos, además de un rol importante en la redacción de la nueva constitución permanente. Las cortes no tardaron en pronunciarse, lo que llevó a Morsi a emitir otra declaración constitucional, en la cual se concedía a sí mismo amplios poderes hasta que la nueva constitución estuviera lista, manifestado que era necesario para evitar que los jueces obstaculizaran el proceso constitucional.

Mientras tanto, las protestas continuaban en todo el país, especialmente en la Plaza Tahrir, donde de nuevo fue arrestado Alaa Abd El-Fattah por incitar a la violencia, aunque esta vez fue liberado después de pocas horas de interrogación por parte de las autoridades. Las protestas fueron reportadas como enfrentamientos entre los grupos que estaban a favor y los que estaban en contra de Morsi, que fueron aumentando mientras el proceso constitucional tomaba impulso, en particular teniendo en cuenta la más reciente declaración por parte de Morsi. El proceso constitucional seguía dominado por los grupos islamistas, lo cual produjo que un grupo de figuras seculares, periodistas y miembros de la iglesia Copta se retiraran de él. A pesar de esto, los que permanecieron votaron a favor de un proyecto de constitución, y Morsi convocó a un referéndum.

Las protestas continuaron. Muchos jueces en todo el país suspendieron sus labores, retrasando su decisión sobre la legitimidad de la asamblea constituyente. Los jueces que debían supervisar el referéndum decidieron no hacerlo, aunque algunos dentro de ese mismo grupo decidieron, al día siguiente, apoyar el proceso. Egipto se convirtió en un país dividido. El referéndum finalmente tuvo lugar pero fue muy cuestionado, lo cual desencadenó más protestas y enfrentamientos que continuaron hasta el aniversario de la toma de poder de Morsi, momento en el cual muchos exigieron su dimisión. Muchos medios de comunicación luego sugerirían que realmente no tantos manifestantes estaban en contra de Morsi (como fue originalmente reportado), y que la división de la población fue muy exagerada, puesto que la población estaba simplemente expresando su disconformidad hacia la élite gobernante en general, incluyendo a Morsi y al SCAF (hubo también opiniones, que luego fueron confirmadas, de que algunas protestas estaban siendo financiadas por las Fuerzas Armadas y por los Emiratos Árabes Unidos). El Ejército Egipcio, y por ende el SCAF, anunciaron que iban a apoyar a los manifestantes, quienes respiraron un aliento de esperanza. El Ejército le dio a Morsi un ultimátum, exigiéndole el cumplimiento de los reclamos del pueblo en las siguientes 48 horas, o estarían obligados a intervenir. En un discurso televisado, Morsi reconoció el derecho del pueblo a protestar, pero también expresó que le habían dado un mandato legítimo, que la constitución era la única garantía en contra la violencia, y que estaría dispuesto a defenderla con su vida.

La Plaza Tahrir se llenó de manifestantes a la espera del vencimiento del ultimátum del Ejército. El jefe de las Fuerzas Armadas, el general el-Sisi, lideró una coalición que arrestó a Morsi, removiéndolo de su cargo, y que al mismo tiempo suspendió la constitución y anunció que el presidente de la Corte Suprema Constitucional, Adly Mansour, sería el presidente interino. Acto seguido, fueron arrestadas muchas personalidades importantes de la Hermandad Musulmana. Luego fueron arrestados varios periodistas, seguido del cierre de muchas organizaciones y medios de comunicación. Todo esto coincidió con el empleo de violencia en contra de las manifestaciones y protestas. Hubo reportes de disparos dirigidos hacia los manifestantes por parte del ejército (aunque las Fuerzas Armadas niegan estas acusaciones), además de una redada de los campos de protesta en el Cairo, lo cual resultó en casi mil muertes. En septiembre, el gobierno provisional eliminó los límites al tiempo de detención antes de juicio, permitiendo entonces que las personas que no habían sido condenadas todavía permanecieran indefinidamente detenidos. En noviembre se publicó una ley que efectivamente prohibía cualquier reunión pública de más de diez personas, mientras que paralelamente se desarrollaba una nueva constitución, corrigiendo el borrador que había servido para remover a Morsi de la presidencia.

En noviembre del 2013, Alaa Abd El-Fattah fue arrestado nuevamente, facilitado por las nuevas leyes prohibiendo la libre reunión. La razón de su arresto fue la supuesta promoción de  una manifestación afuera del Parlamento. El grupo “No a los juicios militares” aceptó públicamente su papel de organizador en la protesta, y, a pesar de ello, los fiscales emitieron una orden de captura en contra de Alaa como líder de las protestas. En un primer momento, Alaa pensó que el arresto podía ser una muestra del nuevo poder que había adquirido el régimen a través de sus nuevas leyes, pero luego le fue evidente que el nuevo gobierno tenía métodos más agresivos, puesto que varios policías armados irrumpieron en su casa, golpeándolo a él y a su esposa, y decomisando sus teléfonos y ordenadores. Poco después del arresto, el gobierno celebró un referéndum poco popular que “legitimó” la nueva constitución. Durante los primeros seis meses del 2014, la popularidad del General el-Sisi vió un crecimiento importante, lo que lo impulsó a dimitir como jefe del ejército y a lanzarse a la presidencia.

Fue en ese momento cuando Isabella interrumpió nuestra conversación: “Perdóname, ¿no estábamos hablando de la COP?” Y sí, lo habíamos estado haciendo, primero discutiendo nuestro entendimiento de las Conferencias, del aumento del interés público hacia las negociaciones desde la COP de París, y finalmente hablando sobre la decisión de celebrarla en Egipto. Le expresé a Isi mi escepticismo por esta decisión, explicándole que había estado siguiendo de cerca la historia de Alaa, lo que me llevó a desviarme y terminar hablando de la situación que se había desarrollado en Egipto desde la Revolución del 2011. “La primavera árabe me había dado esperanzas.” Isabella estaba de acuerdo conmigo: “Sí, había una energía especial en ese momento. La situación en Egipto, el movimiento Occupy, la vocalización global de frustración en contra del poder y hacia los poderosos… pero todo cambió demasiado rápido.”

Abdel Fattah el-Sisi asumió la presidencia en Egipto el 8 de junio del 2014, y Egipto se convirtió (y lo hace cada vez más) en un Estado autoritario: la oposición se vio desmantelada, los periodistas encarcelados, y la libertad de expresión diezmada. Después de casi cuatro meses, Alaa finalmente fue juzgado y liberado de prisión. Se manifestó en una entrevista producida por Democracy Now diciendo que no le extrañaría que lo volvieran a arrestar. Unos cuantos meses después, fue condenado a 15 años de prisión por protestar y por atacar a un miembro de la policía en una manifestación en contra de las nuevas leyes que prohibían la libre reunión. Fue juzgado en rebeldía (sin su presencia en el juicio) junto con 24 otros acusados que recibieron la misma condena. Meses después, fue liberado bajo fianza, luego detenido otra vez, para después ser juzgado de nuevo, y su condena fue reducida a cinco años de prisión más cinco años de libertad condicional (lo que implicaba dormir en una estación de policía todas las noches). Alaa cumplió con su condena, y fue liberado en marzo de 2019, sólo para ser arrestado de nuevo seis meses después en medio de una represión generalizada hacia los manifestantes en contra del gobierno. Fue encarcelado por dos años hasta la celebración de su juicio, cuando finalmente se le condenó a otros cinco años en prisión, donde actualmente se encuentra. Este año, Alaa ha pasado más de 200 días en una huelga de hambre para presionar al Reino Unido (país en el cual tiene nacionalidad) y al gobierno egipcio a liberarlo, y juró empezar una huelga de sed al comienzo de la COP27.

“Se siente ridículo que la COP se celebre en un país con más de 50,000 prisioneros políticos, considerando lo importante que se han vuelto las manifestaciones alrededor de la cumbre.” Me estaba refiriendo a las muchas fotos, posts, podcasts y vídeos de Youtube que estaban inundando mis redes sociales acerca de la COP. Pensaba en Greta Thunberg llamando a la COP26 “un festival de blanqueo ecológico del Norte global”; pensaba en el discurso de Naomi Klein en el Climate Action Zone en la COP21; pensaba en el pueblo Kichwa, de la región Sarayaku en el Amazonas de Ecuador, en su Canoa de la Vida; y pensaba en la flotilla indígena montando kayak a lo largo de los canales en París. Desde la COP21 en París y el desarrollo del Foro Internacional de los Pueblos Indígenas sobre el Cambio Climático (IIPFCC), las protestas y manifestaciones relacionadas con las COP han sido encabezadas cada vez más por líderes indígenas de todo el mundo, y, al pensar en la COP27 y en las leyes anti reunión en Egipto, me preguntaba cómo ponerle sentido a todo esto. Isabella me preguntó si me animaba a ir: “Creo que podríamos conseguir acreditación de prensa”, pero niego con la cabeza: “Yo creo que es mejor verlo desde lejos.”

Entonces me conecto desde la sala de mis amigos en París, y veo en directo las negociaciones a través de Youtube. Refresco mis redes sociales, leo posts y tuits. Las primeras conversaciones se centran en el turbulento año de cambios en los sistemas políticos, financieros, y ambientales. Se enfocan en cómo las sociedades emergieron del confinamiento y restricciones a causa de la pandemia para hacerle frente a una inflación causada por la invasión de Rusia a Ucrania en febrero. La guerra que inspiró al continente europeo a dejar de depender del gas proveniente de Rusia, y que llevó a una crisis energética que ha impulsado un renovado deseo por energía barata, que a su vez llevó a la proliferación de nuevos acuerdos de importación de combustibles fósiles. A pesar de los compromisos de dejar el carbón como fuente de energía para el 2030, en Alemania, el uso de energía proveniente del carbón ha subido un 5% desde el comienzo de la guerra en Ucrania; Polonia está negociando acuerdos de comercio de gas en Senegal; ministros italianos han viajado a Algeria, Angola, Mozambique y al Congo buscando nuevos contratos; y el Reino Unido recientemente anunció hasta 100 nuevas licencias domésticas de extracción de gas. Si añadimos a esto una tensa relación entre Estados Unidos y China, es fácil tener una actitud pesimista incluso antes de que empiecen las negociaciones. Y aún así, decenas de miles de personas viajan para hacer parte del espectáculo y de la promesa del cambio verdadero, aunque se nota el clima represivo en Egipto: los asistentes deben pasar por una seguridad muy intensa que incluye máquinas de rayos X para los autos entrando y saliendo de Sharm el-Sheikh además de aguantar fuertes limitaciones en el uso de internet impuestas por la red wifi de la conferencia.

El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, da comienzo al acto recordándole a los presentes (y a los televidentes) que la población mundial está a punto de sobrepasar los ocho mil millones de personas, y luego hace una referencia a una canción de la banda AC/DC. Al Gore habla, nuevamente, de la polución. La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirma el liderazgo europeo en el apoyo a la adaptación climática para el Sur global, que respalda el creciente movimiento para la finalización del muy esperado Fondo de Pérdidas y Daños. El Foro Internacional de los Pueblos Indígenas sobre el Cambio Climático sostiene que el mercado del carbón, el marco “net zero”, las soluciones “basadas en la naturaleza”, y los servicios ambientales son una nueva forma de colonización. Con las elecciones de medio mandato en Estados Unidos sucediendo al mismo tiempo que la conferencia, Nancy Pelosi aprovecha el escenario para afirmar que la mayoría de los republicanos creen que el cambio climático es un engaño. El presidente Joe Biden, a sus ochenta años, celebra a los jóvenes del mundo como los líderes del movimiento climático, mientras promete una reducción de las emisiones que se extendería más allá de su mandato presidencial. La hermana de Alaa Abd el-Fattah cuenta sobre la situación que vive su hermano y de la necesidad del apoyo internacional, pero es interrumpida por algunos ciudadanos egipcios que exclaman que es ella quien está conspirando con agencias extranjeras en contra del Estado egipcio. El recién elegido presidente brasilero, Luiz Inácio Lula da Silva, le expresa a un público repleto que el combate contra el cambio climático es “una gran prioridad en su mandato”, mientras jura proteger el Amazonas. La organización NDN Collective, dirigida por personas indígenas, resalta que con 250 delegados, la población indígena representa menos del 1% de los 40,000 delegados participando en la COP27, superados en número, dos a uno, por los miembros de los grupos de presión a favor de los combustibles fósiles.

La COP concluye con el establecimiento del Fondo de Pérdidas y Daños, luego considerado por muchos delegados y por los medios como el gran éxito de la cumbre de este año. Otro logro de la Conferencia fue el acuerdo entre el presidente Biden y el presidente Xi Jinping, de China, para retomar las negociaciones climáticas entre los dos Estados. Sólo el tiempo dirá si verdaderamente se conseguirá financiación para el Fondo, o si la promesa de negociaciones entre China y Estados Unidos producirán acciones significativas. Como las muchas COPs anteriores, y como las promesas hechas a lo largo de la Revolución en Egipto, las personas que ocupan el poder tienden a decir una cosa, y a hacer todo lo contrario.

Llamé a Isabella después de que acabara la Conferencia y le dije: “creo que tomamos la decisión correcta al no asistir.” Le resumí los eventos como lo hice en las líneas anteriores, a lo cual Isabella me expresó su frustración: “¿será posible que las cosas cambien?” Es una buena pregunta, que nos incita una larga conversación que me recuerda a la pregunta que le había hecho mientras cenábamos hace unas semanas: ¿no deberíamos participar de este tipo de conversaciones? Tal vez la pregunta más acertada sería ¿cuál es el punto de estas conversaciones? A veces es necesario hablar con los que están cerca nuestro para retarlos con perspectivas diferentes, o para expresar nuestras preocupaciones y soltar la ansiedad que a menudo guardamos. Pero, cuando esta conversación se vuelve un evento anual, me hace dudar si de verdad nos están escuchando y si este ciclo de Conferencias es solamente una celebración a la inacción, que lo único que hace es causarnos más ansiedad.

“¿Cuál piensas que sea la solución?” Hago una pausa para reflexionar sobre lo que Isi me acaba de preguntar. “Hmmm (le digo para que sepa que sigo en la llamada), bueno,” Sigo pensando. “Creo que necesitamos más acción, pero no exigirla de los que ocupan el poder. En Egipto, por ejemplo, exigirle a los que ocupan el poder tiene sentido por los estrictos límites que existen para la población desde el 2011, aún más relevantes ahora. Pero, nosotros en Occidente tenemos la habilidad de crear el cambio desde nuestras vidas personales y comunidades.” Esto emociona a Isabella: “¡totalmente! Deberíamos hacer algo. Seguramente podemos hacer algo, ¿no?” “¿Tú y yo?”, le pregunto. “¡Sí! Y con eco-nnect.”

Juntos decidimos cambiar el enfoque de la página web, para representar el cambio que sentimos que es necesario, para participar de discusiones más profundas a través de artículos en formato más largo, y para salvar la brecha entre la riqueza corporativa y los movimientos comunitarios a través de consultorías. Esto inspira una última pregunta de Isabella: “entonces, ¿seremos igual que la COP, hablando del cambio?” Es una pregunta importante. “Creo que deberíamos parar de hablar entonces.” Colgamos el teléfono para seguir trabajando en nuestros próximos pasos.

Anton Rivette es un escritor y fotógrafo. Dirige el área de storytelling de eco-nnect. Este artículo fue traducido por Sarah Camhi.

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Muchas veces nos limitamos a hablar de lo mal que está el mundo, y lo drástico que está siendo el cambio climático. Sin embargo, oír de vez en cuando una buena noticia sobre el asunto nunca viene mal.

A finales del siglo XX, cuando la sociedad no era consciente como lo es ahora, de las consecuencias que tienen nuestros actos en el planeta, se produjeron una serie de actos muy graves para el medio ambiente. Se probaron bombas atómicas en el océano, lo cual produjo un serio deterioro del fondo marino cercano a donde explotó; Se pescaron grandes cantidades de peces, hasta el punto de casi acabar con el bacalao. Estos y otros acontecimientos marcaron el siglo XX como un siglo de catástrofes naturales provocadas por el ser humano. 

No obstante se tomaron medidas para frenar lo que podría haber sido un final fatídico, pues de no ser así, puede que hoy en día las circunstancias fueran peores. Uno de los ejemplos más significativos fue la reforestación de la selva tropical que rodea al canal de Panamá.

Selva tropical de Panamá

El Canal de Panamá es una de las principales rutas marítimas del mundo, sin embargo su existencia se ha puesto en peligro debido al cambio climático y la acción humana. Debido a la deforestación ilegal de la selva tropical que rodea el Canal de Panamá, y la ganadería, los ríos no están recibiendo el suficiente agua y el Canal está disminuyendo su caudal. Sin agua el canal no puede funcionar, ya que está basado en un complejo sistema de esclusas, para cuyo funcionamiento el agua es imprescindible. 

( sistema de esclusas Canal de Panamá) 

Dada la gravedad del problema, que estaba poniendo en peligro la economía mundial debido a su gran importancia mercantil, se puso en marcha un plan de reforestación de la selva tropical colindante con el Canal de Panamá. El objetivo es restaurar 1450 hectáreas de tierras agrícolas degradadas, para que de este modo el suelo retenga mayor cantidad de agua, que a su vez ayuda a preservar el correcto caudal del canal. 

Desde que se comenzó el proyecto en los años noventa hasta el día de hoy, se pueden observar grandes mejoras debido al excelente trabajo de reforestación, pues la tierra es fuerte y capaz de regenerarse con gran rapidez. Nunca es tarde para iniciar un cambio, pues los hechos demuestran que sí se actúa se obtienen resultados. 

La Meseta de Loes 

La meseta de Loes se encuentra rodeada por el Río Amarillo en China. Uno de los lugares más importantes de China a nivel cultural e histórico. Sin embargo, lo que en su momento fue uno de los lugares más ricos del país, con el tiempo y debido a la explotación de la tierra mediante cultivos y ganadería, acabó convirtiéndose en prácticamente un desierto.

Debido a esta notoria degradación del suelo, el riesgo de inundaciones y la escasez de alimentos, esta zona pasó a ser de las más pobres de China. Ante esta situación, en los años 90 el gobierno chino quiso poner fin a esta grave situación y se inició un proyecto de reforestación. Los campesinos que habitaban la zona fueron pagados a cambio de su mano de obra, el objetivo era construir terrazas en la laderas para que el agua filtrara mejor y de ese modo evitar desprendimientos. Se plantaron todo tipo de especies que crecían bien en el ambiente local, se controló de manera más exhaustiva la ganadería de cabras, y se construyeron presas para evitar más inundaciones. De este modo se lograría una rápida reforestación del medio. Y así fue, en 10 años se consiguió restaurar una extensa zona que hasta entonces estaba desierta y exenta de vegetación. 

Como seres humanos tenemos que ser conscientes de la capacidad de modificación de nuestro entorno, tanto como para bien como para mal. Y puesto que nos encontramos en un momento crítico de la historia, debemos dirigir nuestros esfuerzos en mejorar lo máximo posible.

Las personas que vivían en las inmediaciones de la Mesetas de Loes, pasaron de la extrema pobreza a vivir en unas muy buenas condiciones. Muchos de ellos accedieron a la universidad y han tenido la oportunidad de incrementar su nivel de vida. Todo ello gracias al enriquecimiento del suelo y el cuidado de la tierra, que contribuyó a un gran cambio para la sociedad. Cuando los humanos y la naturaleza convergen, parece que los esfuerzos dan su fruto. Y es así como debemos seguir luchando por un cambio positivo; o en este caso una regeneración del entero, para un futuro sostenible.

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